Locos por la Geología

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Fragmento extraído de El libro del fantasma de Alejandro Dolina.

Descripción del infierno
1) Ubicación
Las opiniones son muchísimas. Los romanos lo situaban bajo el Polo Sur. Gregorio Magno hablaba de un volcán de las islas Lípari. Otros han señalado el Etna, o el centro de la Tierra, o las Antípodas, o el Sol, o el valle de Josafat.

En el Huon de Bordeaux se dice que el infierno es una isla llamada Moysant. Hugo de Auvernia jura que encontró la puerta del infierno en el lejano Oriente. Acerca de las puertas, se conocen varias: el pozo de San Patricio, en una de las islas del lago Derg, en Irlanda; el fondo de un lago cerca de Pozzuoli; la que se llama Averno, ubicada en el camino del cabo Tenaro, que fue la que utilizó Heracles para raptar a Cerbero; en la vecindad de Heraclea del Ponto, en Trecén; debajo de Jerusalem; en la boca de los volcanes; en Ceram, una de las islas Molucas. La principal de las entradas tiene nueve puertas: tres de bronce, tres de acero y tres de diamante.

En general se coincide en que el Infierno está bajo la corteza de la Tierra. Los sabios de la Antigüedad creían que bajo los ínfimos sótanos estaban las raíces del Árbol de la Vida y del Árbol del Conocimiento, cuyas ramas superiores rozan el Trono del Señor.

Los griegos decían que bajo el Infierno había otra instalación aún más profunda: el Tártaro. La distancia entre la Tierra y el Infierno era la misma que entre el Infierno y el Tártaro. Esta distancia fue precisada en distintas ocasiones y era exactamente la longitud recorrida en caída libre por un cuerpo al cabo de nueve días. Sin embargo, la palabra egea tar se relaciona siempre con la idea de occidentalidad, así como salma indica la orientalidad. De este modo tar-tar significaría «muy, muy al oeste».

La imagen que ilustra el post la he tomado de una página de dragones.

Hoy inauguro una nueva etiqueta, que ya había, no obstante preanunciado en el post relativo al Señor de los Temblores.

Esta vez, se trata no ya de mitos populares, sino de la elaborada Mitología de las grandes civilizaciones de la historia. Mitologías, por otra parte sumamente entretenidas, y no pocas veces relacionadas con la Geología.

Hoy les cuento algo sobre la leyenda del Vellocino de oro y Jasón y los Argonautas.

¿Qué era el Vellocino de Oro?

El Vellocino era el vellón del carnero alado Crisomallo cuyo nombre era Χρυσόμαλλος en griego antiguo y Khrusómallos, modernamente. Esta palabra derivaba de los vocablos χρυσός (khrusós) que significa oro, y μαλλός / mallós, que significa lana o vellón significando pues vellón de oro, que en la historia se acuñó como el vellocino de oro.

Dicho vellocino le fue exigido a Jasón como condición para reclamar el trono de Yolcos en Tesalia, que legítimamente le pertenecía, pero había sido usurpado por su tío Pelias.

Este tan poco confiable tío había sido advertido por el oráculo acerca del peligro que para él representaba Jasón, y por eso le encomendó esta tarea, nada sencilla por cierto, que significó maravillosas aventuras de Jasón y sus compañeros Argonautas.

El carnero en cuestión había habitado en la Cólquide, una lejana playa del mar Euxino, pero para el momento en que Jasón busca su lana, ya había sido sacrificado, y su pellón era celosamente cuidado por seres fabulosos que Jasón debió enfrentar.

En fin que la historia de Jasón y los Argonautas es casi tan sabrosa como la Odisea y dio tema para una película alguna vez.

¿Cuál es la relación de este mito con la Geología?

La parte que se entrelaza con la Geología, es la explicación de cómo surgió la idea misma de un Vellocino de Oro.

No hay una sola interpretación, pero sólo una de las muchas que se acuñaron tiene asidero geológico.

Y es aquélla que se refiere al método para extraer oro de los ríos, que hoy se conoce que se utilizaba al menos alrededor del siglo V a. C. , en la región de Georgia al este del Mar Negro.

En efecto por entonces se usaban pieles de oveja extendidas sobre marcos de madera que al ser sumergidas en aguas portadoras de pepitas de oro que bajaban desde placeres río arriba, se cargaban con el valioso mineral.

Los vellocinos se colgaban entonces en los árboles para secarlos antes de sacudirlos o peinarlos para recuperar el oro.

Ahora, expliquemos por qué el pelo de oveja puede actuar como una trampa para el oro y otros metales pesados.

El oro tiene un peso específico de 19,3 g por cm cúbico, razón por la cual, una ligera disminución en la capacidad de carga de una corriente cualquiera, supone su rápida depositación.

En efecto es una regla precisamente de oro, ya que de él hablamos, el hecho de que en general los elementos se depositan en orden decreciente de su peso específico.

Hasta aquí está claro, pero ¿qué papel juega el vellocino en este caso?

Pues sencillamente, genera por sí mismo una disminución de la velocidad de la corriente y por ende de su capacidad de transporte. ¿Y cómo lo hace?, simplemente aumentando la rugosidad del lecho, a través de los numerosos filamentos que lo componen.

Por si eso fuera poco, esos mismos pelos que disminuyen la capacidad de carga, provocando la caída de las pepitas de oro, las entrampan luego enredándolos entre ellos. ¡Bonita caspa, ¿no?!

Nobleza obliga a aclarar que numerosos autores cuestionan esta interpretación, porque la metodología descrita, según las pruebas existentes, es bastante posterior al nacimiento del mito. (¿Habrá tal vez el mito inspirado la metodología , y no a la inversa?)

Como sea, yo me apego no obstante a esta interpretación, trayendo en mi auxilio el adagio de Carl Sagan, quien señaló muy sabiamente que «Ausencia de prueba, no es prueba de ausencia»

Bueno, si esto les ha gustado, sigan visitando el blog.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.