Locos por la Geología

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¿Qué es una piqueta?

Piqueta (también llamada picota en algunos países) es el nombre que se le da al martillo especialmente diseñado para uso geológico general; y digo general, porque en casos particulares, algunos especialistas cargan con otros tipos de martillos.

Por ejemplo, el pedólogo usa un martillo como el de los gomeros, mientras que el petrólogo requiere una maza de acero.

Pero de esos casos especiales iremos hablando en sucesivos posts.

Lo que sí debemos dejar bien claro es que la relación entre el geólogo y su martillo es muy estrecha.

Tanto es así, que el lema del geólogo es en casi todo el mundo occidental: «Mens et malea», palabras de origen latino que significan precisamente «mente y martillo».

Este lema figura en una gran cantidad de logotipos de asociaciones geológicas y eventos relacionados, y cuando no es así, por lo menos aparece un martillo dibujado en ellos. (Vean por ejemplo el logo del Congreso Peruano, que les incluyo)

Hecha la introducción, hoy vamos a explayarnos sobre el más usado de los martillos para geólogos: la piqueta o martillo geológico.

¿Por qué el geólogo requiere un martillo especial?

No es por esnobismo ni por paquetería, lo que sucede es que, a diferencia de un carpintero, el geólogo no trabaja con clavos y maderas que penetran o ceden respectivamente con relativa facilidad, sino que se enfrenta con materiales de gran tenacidad, y que oponen mucha resistencia, como las rocas.

Por eso su martillo es especial y lamentablemente también bastante caro.

¿Qué requisitos debe cumplir una piqueta y por qué?

En primer lugar es una pieza única de acero, en lugar de constar de un cabo de madera insertado en un trozo de hierro o acero con un agujero central.

Esto es así porque si tuviera dos piezas, al golpear una roca resistente, serían muchas las probabilidades de que la cabeza (del martillo, pero también la del geólogo, de rebote y llegado el caso) saliera disparada hacia atrás en una reacción muy peligrosa.

Y permítanme una digresión: casi todos los geólogos, cuando estudiantes, recurrimos a martillos comunes hasta poder acceder a una piqueta, y hemos visto los accidentes de que hablo con asiduidad suficiente como para convencernos de invertir los pesitos necesarios en el útil adecuado, tan pronto como nos adentramos en la vida profesional.

Volviendo al tema, digamos también que esa pieza única que constituye la piqueta tiene en la parte del mango, una protección especial de material sintético, con agujeros espaciados, de modo que permitan la disipación de la energía, de tal manera que al golpear una roca la fuerte resistencia que ésta opone no lastime la mano del que empuña el martillo.

¿Es importante que la piqueta tenga una correa en el mango?

Si bien no es un rasgo absolutamente indispensable, cuando la tiene suma puntos, porque el geólogo no trabaja en un taller sino que se desplaza por el campo, muchas veces por lugares empinados en los que el uso de las manos es indispensable para salvar ciertos obstáculos, y llevar el martillo en la mano resulta incómodo. Tampoco es muy práctico guardarlo a cada momento en la mochila. El lazo o correa permite colgarlo de la muñeca en ciertos momentos.

Convengamos en que esto debe hacerse de manera cuidadosa, para no resultar lastimado con la propia piqueta, y es por esa razón que algunas marcas no tienen esa correa, y ofrecen en cambio una funda que se puede calzar en el cinto. Por supuesto, también en ese caso una caída con la piqueta en la cintura puede ser peligrosa, de modo que ninguna alternativa es ciento por ciento segura, y nada reemplaza a la propia prudencia.

¿A qué se debe la forma especial de la cabeza de la piqueta?

Ese diseño particular responde a las necesidades de su uso.

Debe tener un extremo romo para golpear con él los minerales y rocas y determinar así su clivaje o fractura, es decir las superficies de debilidad a lo largo de las cuales se rompen con más facilidad. De hecho son las líneas que los geólogos aprovechan para extraer las muestras con menos dificultad.

El extremo aguzado se utiliza para separar con él materiales según los planos de esquistosidad o estratificación.

Cualquiera de ambos extremos es un argumento contundente en una discusión en el campo. 😀

¿Cuánto pesa una piqueta?

Las hay de diversos pesos y tamaños, para adecuarlas a las necesidades de los distintos usuarios, pero el rango de variabilidad es de aproximadamente 400 a 600 g, ya que de ese modo se cuenta por un lado con el peso míniimo necesario para poder extraer muestras; y por el otro no es demasiado incómodo para transportar.

¿Un estudiante de Geología debe comprarse una piqueta al comenzar la carrera?

No necesariamente, ya que los trabajos de campo durante el cursado de la carrera no son tantos como a lo largo de la vida laboral, y un martillo común de los que están en el cajón de las herramientas de cualquier familia, puede ser suficiente mientras se lo use con las precauciones indispensables.

La compra prematura de la piqueta puede ser un error porque como ya señaló más arriba, hay especialidades en los que los martillos tienen rasgos diferentes, de los cuales iremos hablando en otros posts.

Por otro lado, si al recibirse comienzan a trabajar en relación de dependencia, el empleador suele proveer todo el equipamiento necesario, lo que les dará tiempo para elegir cuidadosamente su propia piqueta cuando sepan por experiencia cuál es la que más les conviene para pasar en su compañía el resto de la vida.

Deben tener mucho cuidado en la elección, porque divorciarse de una piqueta después de muchas campañas, es un proceso má¡s doloroso que divorciarse de un esposo/a. 😀

En resumen, y como pueden ver, la forma de una piqueta no es en absoluto caprichosa, y de que se respeten estas especificaciones depende su calidad y precio.

Espero que esta información les haya sido útil y no los haya aburrido. Un abrazo. Graciela

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela

Con motivo de acercarse el día del amigo e inspirada en la pregunta de una lectora que quería hacerle un regalo a su padre geólogo, presento aquí el listado de veinte ampliado de obsequios que serán realmente apreciados por cualquier geólogo en ejercicio.

Instrumental y herramientas

1. Un geonavegador satelital.
2. Un estereoscopio de bolsillo.
3. Una piqueta paqueta. Si el geólogo recién se inicia es «El» regalo; pero si lleva años de campo se debe preguntar antes si tiene una, porque lo más probable es que ya esté en su mochila.
4. Una pequeña filmadora.
5. Una brújula tipo Brunton, pero atención aquí también vale lo que se dijo respecto a la piqueta.
6. Una buena lupa de mano. Ahora bien, si lo que les sobra es plata, también puede ser una binocular para laboratorio.
7. Un machete bien afilado, esto es especialmente apreciado por quienes deben atravesar montes densos.
8. Largavistas binoculares.
   

   Indumentaria para el campo

9. Un sombrero para el campo que tenga toda la facha, por ejemplo tipo Indiana Jones.
10. Un chaleco modelo pescador con 50.000 bolsillitos para tener todo a mano cuando se trabaja en el campo.
11. Borceguíes.
12. Guantes de jardinero de los de cuerina, muy apreciados para atravesar zonas de monte tupido.
13. Una capa impermeable bien finita que se pueda cargar en la mochila sin sumar demasiado peso ni volumen.
14. Cualquiera de estas remeras geológicas.
15. Para las chicas, cualquiera de estas joyas inspiradas en dinosaurios.
    

    Otros

16. Chocolates para combatir el frío en las campañas.
17. Un vaso térmico.
18. Una mesita con sus sillas plegables de las que se hacen valijita, para llevar al campo.
19. Novelas de Jean S. Auel.
20. Una buena navaja multiuso Victorinox o similar.
21. Un cuchillo de monte con su estuche.
22. Un set para asado, mejor si viene con asado incluido.
23. Por supuesto, mi libro digital, que pueden comprar aquí mismo. 😀

Bonus track para la casa del geólogo

Objetos de decoración de interiores ideales para geólogos – Parte 1, Parte 2, Parte 3, Parte 4 (se vienen próximas entregas!)

Y como no podía faltar, el post de lo que NO deben regalar a un geólogo.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela

A continuación describiré una indumentaria que puede parecer excesiva si se está pensando en un paseo recreativo de un par de horas en la naturaleza, pero para el que va a pasar largo tiempo de trabajo al aire libre, con momentos de caminata y prolongadas paradas sin protección alguna, recolectando información o muestreando, puede hacer toda la diferencia entre una sensación confortable o definitivamente incómoda.

• (En la foto, Graciela luce un modelito de Piedr Campin)

Son elementos imprescindibles:

Calzado adecuado.
El mejor es el borceguí de caña alta que protege de espinas, humedad, ataques de ofidios y torceduras además de ser cómodo y duradero. De no contar con él, buenas zapatillas de trekking, o calzados deportivos en general. La modesta alpargata puede ser la última de las opciones aunque sólo por la comodidad ya que no es protección suficiente para ninguno de los riesgos mencionados.

Mochila liviana, de tamaño adecuado al equipo a llevar y al físico de quien la cargue, preferentemente con numerosos compartimentos para ordenar el material de manera adecuada.

Sombrero. Siempre, aun en días nublados, ya que no sólo sirve para evitar insolaciones sino también para no andar dejando media cabellera enredada en las ramas (quien la tiene, claro) si se debe atravesar un monte más o menos cerrado.

Ropa adecuada. Ello incluye normalmente el infaltable vaquero de jean. Si bien hoy se usa mucho también el jogging y prendas similares, aun a riesgo de parecer anticuada, sigo recomendando los pantalones de tela gruesa porque son mejor protección contra espinas y raspones en las rocas.

Es conveniente el uso de mangas largas y pantalones largos, hasta en días de calor, para evitar quemaduras de sol, picaduras de mosquitos y arañazos con la vegetación. Cuando se para a comer y descansar en un lugar a la sombra y limpio de monte, se puede prescindir de esa protección, para lo cual conviene tener bajo la camisa de mangas largas, una prenda tipo musculosa que además absorbe la transpiración en las caminatas.

Abrigo suficiente según el estado del tiempo. Aun en los días más calurosos, es importante llevar una campera extra, preferentemente impermeable y liviana por cualquier eventualidad.

En zonas muy frías, el abrigo incluye guantes y eventualmente un cuello de polar que puede levantarse hasta cubrir la nariz y boca.

Siempre es conveniente recurrir al sistema de capas superpuestas que permiten ir adecuando el abrigo a los cambios de temperatura a lo largo del día, y según se entra en calor con las diversas actividades.

Es preferible usar, por ejemplo: remera, camisa fina, chaleco, pullover delgado, camperita liviana y camperón grueso, antes que una camisa de franela, un pullover gordo y una campera, que pueden resultar sofocantes a mediodía.

La primera opción permite ir regulando el abrigo necesario sin perder nunca la sensación de confort, no así la segunda. Todas las prendas deben ser lo suficientemente livianas como para que no sea incómodo luego, cargarlas en la mochila.

Cuando se habla de abrigo, además no se piensa sólo en la temperatura desde la cintura hacia arriba sino de todo el cuerpo, de modo que también debe atenderse al aislamiento debajo del vaquero, con una o dos medibachas las mujeres, y calzoncillos largos los hombres (o viceversa), bah, como más les guste.

Las medias y plantillas de lana también deben tomarse en cuenta.

Obviamente todo ese abrigo deberá adecuarse a la época del año y lugar a dirigirse. No irán a cargar todo eso si van a una campaña de verano en el trópico. ¡A ver si usan un poco su propio criterio! No esperarán que yo le solucione la vida a cada uno y en cada eventualidad.

Cuando el clima es más benigno, una opción excelente como abrigo es la campera de jean, porque protege de todo y es terriblemente duradera. La que yo tengo, y que ven en el header, me acompaña desde la época en que estudiaba, y sigue gozando de perfecta salud, y eso que ya han pasado eones desde que la compré.

Como medidas accesorias, los anteojos para sol serán útiles aun en días nublados, si se trata de zonas ventosas con sedimentos sueltos, para protegerse de las partículas de polvo.

Lo que no conviene llevar al campo son anillos, cadenas o brazaletes que pueden engancharse en alguna rama y provocar accidentes muy tontos. Por la misma razón, también el cabello largo debe recogerse o colocarse dentro de la gorra, ya que además incomoda en el trabajo.

Por supuesto, en situaciones muy especiales, habrá equipos de uso indicado de manera específica, tales como casco de minero para entrar en una caverna, galería o socavón, o zapatos claveteados para zonas glaciarias, pero eso ya será motivo de comentarios en otros posts.

Ahora, si con todo esto todavía prefieren andar de bermudas y hawaianas cuando intentan subir al Aconcagua es su problema, yo ya los dejo advertidos, y nos vemos en el próximo post. Graciela.

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